Введение

В состав дистрибутива Astra Linux Special Edition РУСБ.10015-01 (очередное обновление 1.7) начиная с обновления БЮЛЛЕТЕНЬ № 2022-1110SE17 (оперативное обновление 1.7.3) в дополнение к вариантам сборки ядра generic (сборка общего назначения) и hardened (сборка с усиленными внутренними проверками) включен вариант сборки ядра lowlatency.

Современные компьютеры являются многозадачными, т. е., с точки зрения пользователя компьютер одновременно выполняет несколько задач. В самом деле задачи выполняются не одновременно, а по очереди некоторыми "квантами", но переключения между задачами происходят с человеческой точки зрения "очень быстро" и "незаметно". Операция переключения задач сама является квантом задачи и, как любой квант, требует некоторого времени и энергозатрат. В какой момент происходит переключение задач решает ядро операционной системы (планировщик ядра), и, если выполняемая задача не совпадает с ожидаемой пользователем, то пользователь замечает "задержку" (была нажата клавиша, но символ на экране появился не сразу). Ядро lowlatency предназначено для снижения подобных задержек (снижения "латентности").

Латентность (latency) в широком смысле представляет собой временную задержку между причиной и следствием. Применительно к теме данной статье, например, временной интервал между действием пользователя и реакцией компьютера на него. Синонимом термина "латентность" можно считать термин "время реакции". Понятие латентности применяется к операциям, которые оцениваются субъективно, т.е. пользователями, и неприменимо к оценке производительности информационных систем. Например, объективной оценкой производительности сервера СУБД могут быть различные варианты показателя TPC (количество транзакций в секунду), а объективной оценкой мультимедийного компьютера — FPS (кадровая частота, количество кадров в секунду).

С субъективным восприятием качества работы компьютера также связано понятие "джиттер" (jitter) — разброс значений задержек для одного и того же события. Например, с точки зрения пользователя, некоторые нажатия клавиш отображаются на экране мгновенно, а некоторые — с видимой задержкой, или в воспроизведении мультимедиа появляются заметные сбои. Снижение латентности ведет к снижению значений джиттера. Важность значений джиттера зависит от применения компьютера: для сервера СУБД джиттер неважен, для мультимедийного компьютера - критичен.

Латентность и джиттер зависят от частоты переключения задач в системе. Частота измеряется в Герцах (Гц) - количество переключений в секунду. В ядрах общего назначения частота переключения задач 250 Гц, в ядре lowlatency - 1000 Гц.

Пояснительные примеры

Пользовательские компьютеры

Рассмотрим условно маломощный пользовательский компьютер, на котором пользователь выполняет редактирование и последующее сохранение файла, одновременно слушая музыку.

При использовании сборки generic вследствие высоких значений латентности и джиттера выполнение операций редактирования происходит с некоторой неприятной для пользователя переменной задержкой или сопровождается сбоями воспроизведения мультимедиа. Сохранение файла выполняется, условно, за одну секунду, при этом нарушается воспроизведение музыки и компьютер не реагирует на нажатия клавиш. Субъективно, с точки зрения пользователя, "компьютер работает плохо". 

При использовании сборки lowlatency выполнение каждой отдельной операции редактирования происходит субъективно быстрее, а музыка воспроизводится без помех как при редактировании, так и при сохранении. Однако, сохранение файла при этом выполняется не за одну, а за две секунды, что на фоне музыки не заметно пользователю, т. е. субъективно "компьютер работает хорошо".

Вне субъективного восприятия пользователя остается повышенное энергопотребление: при низкой нагрузке (условное редактирование файла) компьютер, работая в режиме lowlatency, выполняет больше операций переключения, что повышает расход энергии.

Серверы

Применимость ядра lowlatency в серверах зависит от назначения сервера. Общая производительность сервера зависит от сбалансированности работы процессора, памяти, подсистемы ввода-вывода, сетевой подсистемы. Эта сбалансированность определяется сочетанием многих параметров, и применение ядра lowlatency может иметь как положительный, так и негативный эффект.

Трактовка результата применения тех или иных настроек зависит от используемых метрик производительности. Например, для сервера СУБД, производительность которого оценивается в метриках TPC применение ядра lowlatency скорее не будет иметь положительного эффекта. Для сервера обработки сообщений может применяться метрика производительности вида "количество сообщений в секунду, при котором 95-ый процентиль задержки обработки стремится к превышению 500 миллисекунд". Такая метрика может быть улучшена за счет снижения значения джиттера при использовании ядра lowlatency.

Рекомендации по применению ядра lowlatency

1. Предпочтительными всегда являются стандартные решения. Поэтому, если нет веских причин, то не следует заменять стандартное ядро (generic) на lowlatency.
2. Производительность современных пользовательских (персональных) компьютеров более чем достаточна для качественного решения задачи из приведенного выше примера "пользователь редактирует файл и слушает музыку" или даже "пользователь редактирует файл и смотрит кино в FullHD", и замена стандартного ядра generic на ядро lowlatency субъективных улучшений не принесет.
3. На высокозагруженных пользовательских компьютерах (игровых, маломощных, планшетах, мобильных устройствах) применение ядра lowlatency вероятно улучшит субъективное впечатление пользователей от работы с устройством. Однако, следует помнить, что снижение латентности происходит за счет повышения вычислительной нагрузки, что, в итоге, может привести к заметному ухудшению работы (например, критическому снижению показателя FPS в мультимедийных приложениях). В случае применения ядра lowlatency для портативных устройств следует также помнить про повышенное энергопотребление.
4. Для серверов применение ядра lowlatency может иметь разные эффекты в зависимости от сочетания различных настроек. Для игровых и мультимедийных серверов, оценка качества работы которых определяется субъективным восприятием пользователей (полнота отрисовки игровых сцен, качество воспроизведения мультимедиа) , стабильность воспроизведения мультимедийного контента (низкое значение джиттера) становится важным требованием, и применение ядра lowlatency может улучшить субъективные показатели работы. Для серверов обработки сообщений, работа которых требует выполнения большого количества мелких операций и приближается к работе в режиме реального времени, использования ядра lowlatency также может иметь положительный эффект;
5. Ядро lowlatency не является ядром реального времени, однако низкая латентность и низкий джиттер могут быть полезны для применений в системах автоматизации и управления оборудованием. В этом случае применимость определяется характеристиками аппаратной платформы и требованиями к параметрам управления и энергопотребления.

Проверка текущих параметров установленных ядер

Параметры, с которыми собрано ядро, установленное в системе, доступны в каталоге /boot/ в фалах /boot/config-*. Проверить, с какими параметрами задержек (точнее, с какой частотой переключения задач) собраны установленные в системе ядра можно командой:

/boot/config-5.15.0-33-lowlatency:CONFIG_HZ=1000
/boot/config-5.4.0-110-generic:CONFIG_HZ=250
/boot/config-5.4.0-54-generic:CONFIG_HZ=250

Пояснение: в системе установлено 3 ядра (5.15.0-33-lowlatency, 5.4.0-110-generic, 5.4.0-54-generic), первое ядро lowlatency с частотой переключения задач 1000 Гц, второе и третье - ядра общего назначения (generic) с частотой переключения 250 Гц.

Проверить, какое ядро загружено в системе, можно командой:

Установка ядра lowlatency

Ядро lowlatency может быть установлено из основного репозитория Astra Linux Special Edition РУСБ.10015-01 (очередное обновление 1.7) начиная с обновления БЮЛЛЕТЕНЬ № 2022-1110SE17 (оперативное обновление 1.7.3). Рекомендованная команда для установки: